Den forskningsrapport som presenterades av Institutet för näringslivsforskning, IFN i förra veckan, och där bland andra IT- och regionminister Anna-Karin Hatt medverkade, visar tydligt att stora städer fungerar som tillväxtmotorer för den nationella tillväxten. Urban koncentration och branschkoncentration är viktiga förutsättningar för att en modern ekonomi ska kunna fortsätta att utvecklas.

För att förklara sambandet mellan städer och tillväxt talade forskarna om agglomeration, dvs koncentration av något fenomen till ett begränsat område. Det kan röra sig om verksamheter som är koncentrerade i städer, där själva staden som sådan ger de agglomerativa fördelarna genom att erbjuda tjänster, råvaror och arbetskraft. Det kan också handla om företag som samlas på en plats med andra företag inom samma, eller en relaterad, näringsgren. I båda fall kan den geografiska koncentrationen bidra till en ökad produktivitet.

Dynamiska och koncentrerade miljöer/städer karaktäriseras av högre boendekostnader och högre löner än i mer perifera områden. Enligt forskningen är detta en naturlig effekt av agglomeration och bör av effektivitets- och tillväxtsynpunkt inte ”korrigeras” av politikerna. Utan dessa ingredienser riskerar framgångsrika städer att stagnera.

Kraftfulla policyåtgärder inom infrastruktur, bostadsmarknad, entreprenörskap, humankapital och kluster är enligt forskarna av stor betydelse för dynamiska städer. För Stockholmregionens del är de två förstnämnda områdena högprioriterade till följd av stor trängsel i transportsystemet och en stor bostadsbrist.

Därför är det bra att forskningen styrker att utbyggd infrastruktur och kollektivtrafik i expansiva regioner är tillväxtfrämjande och kan göra storstadsmiljöer mer attraktiva. Men också att utbudet av bostäder har stor betydelse. Sambandet mellan antalet invånare och antalet bostäder i en stad eller region är starkt. Ett begränsat utbud av bostäder dämpar expansionen av städer och kan i sin tur kan hämma tillväxten.

Storstäderna, framför allt Stockholm, har fått en ökad betydelse för Sveriges konkurrenskraft och tillväxtmöjligheter. För att optimera Sveriges ekonomiska tillväxt bör därför politikerna satsa på Stockholm och de övriga storstäderna. Det gäller särskilt infrastruktur och bostäder.