Varför ska offentlig upphandling vara så krångligt? Knappt har vi fått nya regler i Lagen om offentlig upphandling (LOU) som ger upphandlarna ännu fler paragrafer att följa, förrän hela regelverket ska ses över. Den tidigare tidigare Europaparlamentarikern (KD) Anders Wijkman har fått i uppdrag att utvärdera upphandlingsregelverket ur ett ekonomiskt och samhällspolitiskt perspektiv. Uppgiften är att titta på om upphandlingsreglerna i tillräcklig omfattning gör det möjligt för upphandlande myndigheter att göra goda ekonomiska affärer genom att ta tillvara konkurrensen på marknaden.

Översynen behövs. Lagen om offentlig upphandling har inte i första hand stiftats för att se till att den offentliga sektorn gör bra affärer vid köp av varor och tjänster – man kan följa lagen till punkt och pricka och ändå göra en usel affär. Reglerna finns snarare för att efterlikna den privata marknaden. Den offentliga sektorn är inte konkurrensutsatt, vilket innebär att marknadens normala kontrollmekanismen inte är aktiv. Syftet med lagen om offentlig upphandling är att se till att lika regler gäller för alla som vill göra affärer med offentlig sektor. Man kan säga att LOU finns till för att bidra till konkurrensneutrala villkor i näringslivet när det gäller försäljning till offentliga köpare.  

För att uppnå syftet krävs regleringar. Men ju mer reglering vi fått på detta område och ju mer snack om att upphandlarna gör fel, desto sämre affärer har det blivit. Det affärsmässiga handlaget hamnar i skymundan, då rädsla för överprövning lägger alltför stort fokus på att uppfylla de formella kraven. Att EU-kommissionen dessutom uttalat att det är upphandlarna, inte lagen, som är det stora problemet, gör att upphandlarna blir mer noga med formaliteter och mindre intresserade av kontakter med potentiella leverantörer. Det är ingen bra utveckling.

Regleringar finns till för ett syfte. Men de drar med sig administrativa kostnader och problem som måste vägas mot den förväntade nyttan. Jag tror att vi är där nu, när det börjar tippa över åt fel håll. Så även om det är lite hela havet stormar nu med både fler regler och regelförenklingar, så är det glädjande att regeringen satt igång en utredning. En viktig del av arbetet blir att se över systemet för insamling av upphandlingsstatistik, något som varit eftersatt under en längre tid.