Att det råder brist på rent vatten – eller vatten över huvud taget för den delen – i många fattiga länder vet de flesta. Vad få kanske inser är vattnets betydelse i den industriellt utvecklade delen av världen. Vatten har ett mycket stort inflytande på i stort sett all produktion; som exempel går det åt 150 000 liter vatten för att producera en normalstor bil och 1 500 liter vatten för att tillverka en bärbar dator. I dagsläget är vattentillgången stor i många utvecklade länder och därför billig, vilket i sin tur innebär låga incitament för företag att reducera sin vattenkonsumtion. Det tror vi är ett stort misstag.

Hållbar vattenhantering kräver ledarskap
Den dag då rent vatten blir en global bristvara har vi ett stort problem. För att förhindra en fatal kris, som det vore, krävs ledarskap – såväl politiskt som industriellt. Arbetet med att förändra energikonsumtionen i världen går åt rätt håll, om än inte i den hastighet som hade varit önskvärd. Att Statsminister Reinfeldt går i bräschen för att sätta kvantitativa mål på minskade koldioxidutsläpp i de internationella förhandlingarna är beundransvärt och sätter tryck på de andra länderna. Önskvärt vore att hållbar vattenhantering finns högt upp på agendan inför nästa globala klimatavtal.

Proaktivt agerande från företagen nödvändigt
Drickbart vatten är inte bara direkt nödvändigt för människans överlevnad – vatten är också energi. Utan vatten kan vi inte odla biobränslen och för att leverera värme via fjärrvärmesystem är vatten den primära komponenten, liksom i produktionen av många andra energiformer. För att inte tala om dess behov vid våg- och vattenkraftsgenerering. Att agera reaktivt på framtida lagstiftning om (eller ska vi säga: när) vi får utsläppsrätter på avloppsvatten eller höjda skatter på vattenkonsumtion är inte optimalt. Istället borde företagen själva redan nu proaktivt arbeta för att minska sin vattenkonsumtion och att i högre grad rena sitt avloppsvatten. Att ställa om sin produktion redan innan kommande lagstiftning visar på stort ansvarstagande och klokt affärsmannaskap.

Svensk teknologi har stor potential
Sverige ligger i absolut framkant av teknologisk utveckling som kan bidra till en sådan önskvärd förändring. Stockholms vattenvecka är ett utmärkt exempel på just det. Att svensk teknologi har potential i resten av världen råder det ingen tvekan om, inte minst i USA där kommersialiseringen av innovationer med kapitalstarka finansiärer alltid finns redo för goda idéer.

Världens länder har börjat ersätta fossila bränslen med andra energislag som har en betydligt lägre påverkan på vår miljö i form av minskade koldioxidutsläpp. Men till skillnad från alternativ energi finns det inget som heter alternativt vatten. Med stor sannolikhet kommer det heller aldrig att finnas.

Johan Kaijser
Affärsutvecklingschef, Svensk-Amerikanska Handelskammaren i New York

Filip Johansson
Ekonomichef, Svensk-Amerikanska Handelskammaren i New York